POEMA – STILLE JAGER VAN DE AMERIKAANSE WILDERNIS
De poema (Puma concolor), ook bekend als cougar, bergleeuw of kuguar, is een van de meest veelzijdige en goed aangepaste roofdieren van de beide Amerika’s. Haar leefgebied strekt zich uit van de Canadese bossen tot de ruige vlaktes van Patagonië – van bergen en woestijnen tot tropische jungles. Onzichtbaar, volhardend en uiterst effectief, belichaamt de poema behendigheid, souplesse en precieze kracht.
De korte, effen vacht van de poema varieert van grijsbruin tot beige of roodachtig zandkleurig, waardoor ze perfect opgaat in haar omgeving – van rotsachtige hellingen tot graslanden. De onderzijde van het lichaam is lichter, bijna wit, terwijl donkere accenten rond de snuit, oren en staartpunt haar een karakteristieke, roofzuchtige uitstraling geven. Hoewel de huid van de poema dunner is dan die van grotere katachtigen (slechts 3–4 mm), is ze uitzonderlijk sterk en scheurbestendig. Haar flexibiliteit maakt haar een meester in het overleven: ze kan soepel klimmen, door dicht struikgewas glippen en enorme sprongen maken zonder haar snelheid of evenwicht te verliezen.
De poema jaagt solitair en vanuit hinderlagen. Ze kan in een fractie van een seconde haar prooi – een hert, wild zwijn of zelfs een eland – bespringen en met één nauwkeurige beet in de nek doden. Dankzij haar dichte vacht en gespierde lichaam is ze bestand tegen verwondingen tijdens de jacht en kan ze zich verdedigen tegen andere roofdieren, zoals wolven.
Met haar soepele ruggengraat, sterke poten en indrukwekkende sprongkracht kan de poema horizontale afstanden tot 12 meter en verticale sprongen tot 5 meter maken. Ze is territoriaal en onafhankelijk, en kan gebieden tot wel 300 km² doorkruisen zonder andere soortgenoten tegen te komen. De poema is een meesterwerk van de natuur – niet de grootste of zwaarste kat, maar een toonbeeld van efficiëntie en aanpassingsvermogen. Haar kracht ligt niet alleen in haar spieren, maar ook in haar vermogen te overleven in elk klimaat – van besneeuwde bergtoppen tot verzengend hete woestijnen.
KENMERKEN
- Gedrag – solitair, voorzichtig maar uiterst doeltreffend; valt vanuit hinderlagen aan en schakelt prooi razendsnel uit
- Leefgebied – van Noord-Amerikaanse bergen tot Zuid-Amerikaanse vlaktes; leeft in bergen, bossen, steppen en woestijnen
- Vachtkleur – egaal grijsbruin, beige of roodachtig; lichtere buik en donkere staartpunt; uitstekend natuurlijk camouflagepatroon
- Jachttechniek – hinderlaag, krachtige sprong en snelle dodelijke beet in de nek
- Levenswijze – solitair; actief bij zonsopgang en zonsondergang
