SNEHOVÁ PANTERKA - MAJSTERKA HORSKÝCH ŠTÍTOV
Snežný leopard, známy aj ako irbis, patrí medzi najfascinujúcejšie a najtajomnejšie divé mačky sveta. Obýva rozľahlé, vysokohorské oblasti Strednej Ázie, ktoré zahŕňajú Himaláje, Pamír, Karakoram, pohorie Ťan-šan a Altaj. Vďaka výnimočnej prispôsobivosti na drsné horské podmienky sa snežný leopard stal symbolom sily, obratnosti a vytrvalosti v extrémnom, nehostinnom prostredí.
Jeho mimoriadne hustá a dlhá srsť, ktorá sa v zime stáva ešte nadýchanejšou, ho chráni pred mrazom v nadmorských výškach presahujúcich 5000 metrov. Farba srsti je svetlosivá s typickými tmavými škvrnami a rozetami, ktoré umožňujú dokonalé maskovanie na skalnatých a zasnežených svahoch. Tento prirodzený kamuflážny vzor robí z leoparda takmer neviditeľného lovca pre korisť aj potenciálnych nepriateľov.
Snežný leopard vedie osamelý spôsob života, len zriedka sa stretáva s inými jedincami svojho druhu. Je to majster lovu zo zálohy, ktorý spolieha na trpezlivosť, presnosť a výnimočnú pohyblivosť. Loví najmä kamzíky, svište, horské ovce a iné horské živočíchy, ktoré tvoria základ jeho potravy. Vďaka silným končatinám a dlhému, mocnému chvostu dokáže vykonávať impozantné skoky a udržiavať rovnováhu na úzkych, strmých skalných chodníkoch.
Správanie snežného leoparda a jeho lovecké schopnosti z neho robia mimoriadne efektívneho predátora, dokonale prispôsobeného životu v jednom z najnáročnejších biotopov na Zemi. Žiaľ, v dôsledku straty prirodzeného prostredia a pytliactva je tento druh ohrozený vyhynutím, a preto sa jeho ochrana stala prioritou mnohých ochranárskych organizácií.
CHARAKTERISTICKÉ ZNAKY
- Správanie: pokojné, no mimoriadne účinné – leopard je vytrvalý pri získavaní potravy
- Prostredie: extrémne chladné horské oblasti Strednej Ázie vo výške 3000 – 5000 m n. m.
- Sfarbenie: svetlosivá srsť s tmavými rozetami, dokonale maskujúca
- Technika polowania – poluje z zasadzki, atakując większe ofiary
- Spôsob života: samotársky, aktívny najmä za súmraku a svitania
