CHITA - O CAÇADOR MAIS RÁPIDO DA SAVANA
O Guepardo King (Acinonyx jubatus) é um predador excecional, conhecido pela sua velocidade incomparável e elegância. Habita principalmente áreas abertas de África – savanas, semidesertos e vastas estepes – onde o espaço lhe permite aproveitar plenamente a sua maior vantagem: uma velocidade impressionante. Considerado o mamífero terrestre mais rápido do mundo, consegue atingir mais de 100 km/h durante perseguições curtas e intensas às suas presas, o que faz dele o verdadeiro rei da velocidade no mundo animal.
A constituição esguia e leve do corpo do guepardo está perfeitamente adaptada à corrida rápida. As pernas longas, a coluna vertebral flexível e a longa cauda, que funciona como um leme, permitem-lhe manter o equilíbrio e mudar rapidamente de direção durante a perseguição da presa. A sua pelagem curta e clara é coberta por numerosas manchas pretas, que ajudam na camuflagem nas planícies cobertas de erva. As características linhas pretas que se estendem dos olhos até ao focinho – as chamadas „lágrimas do guepardo” – reduzem os reflexos da luz e facilitam a concentração da visão durante a caça.
Ao contrário da maioria dos felinos, o guepardo não consegue retrair completamente as garras. Graças a isso, durante a corrida, estas funcionam como espigões naturais de umas sapatilhas de corrida, aumentando a aderência ao solo e a estabilidade a velocidades extremamente elevadas.
Os guepardos caçam principalmente durante o dia, utilizando a sua excelente visão e aceleração extremamente rápida. Escolhem com maior frequência antílopes de tamanho médio, gazelas ou crias de outros animais da savana. A caça consiste num sprint curto e intenso, que geralmente dura apenas alguns segundos – se o ataque não for bem-sucedido, o guepardo muitas vezes desiste de continuar a perseguição, uma vez que o esforço lhe exige uma enorme quantidade de energia.
Embora seja um caçador extremamente eficaz, o guepardo pertence ao grupo dos predadores de África mais ameaçados de extinção. A perda de habitats naturais, os conflitos com os seres humanos e a diminuição do número de presas fazem com que a população destes animais diminua gradualmente. Por esse motivo, a espécie é considerada ameaçada e encontra-se sob proteção em muitas regiões do mundo.
CARACTERÍSTICAS
- Comportamento – rápido, preciso e concentrado. O guepardo depende de uma aceleração extremamente rápida e de uma perceção perfeita do momento do ataque
- Habitat – savanas abertas, semidesertos e estepes de África e de partes da Ásia
- Pelagem – pelagem clara, cor de areia, coberta por manchas pretas e pelas características „lágrimas” pretas sob os olhos
- Técnica de caça – perseguições curtas e muito rápidas, terminadas com a derrubada dinâmica da presa
- Estilo de vida – geralmente solitário ou em pequenos grupos; ativo principalmente durante o dia
